Po zakończeniu II wojny światowej Polska znalazła się pod kontrolą komunistycznej władzy, wspieraną przez Związek Radziecki. W okresie powojennym, polscy żołnierze, którzy wcześniej walczyli u boku aliantów zachodnich, szczególnie ci z Armii Krajowej, mogli być narażeni na szykany, prześladowania i represje ze strony nowych władz.
W latach 1945-1947 doszło również do tzw. Akcji Wisła, czyli przymusowego wysiedlenia ludności ukraińskiej, białoruskiej i ormiańskiej z terenów Polski. Była to częściowo reakcja na działalność niektórych grup zbrojnych z tych narodowości, jednakże wielu niewinnych cywilów zostało również dotkniętych tymi działaniami.
Trzeba jednak zaznaczyć, że sytuacja była złożona, a nie wszyscy żołnierze AK czy inne osoby antykomunistyczne były represjonowane. Niektórzy zdołali dostosować się do nowej sytuacji politycznej, inni emigrowali, a jeszcze inni kontynuowali walkę z komunizmem, co prowadziło do dalszych represji.
