שלב 3: השלב הפאלי (גיל 6-3)
דמות מרכזית - ההורים מהמין השני
איזור ארוגני - איברי המין. ילדים בגיל זה נהנים לגעת באיברי המין שלהם ולאונן, שמים לב להבדלים בין איברי המין ומתעניינים בנושאי מין ולידה.
עיקרון מנחה - עקרון המוסר, מכך שבשלב זה מתפתח הסופר אגו, הוא משמעותי ונחוץ לצורך פתרון נאות של התסביכים בשלב. ע"פ פרויד, כל ילד נמשך משיכה מינית להורה בן המין השני. הבן חווה את תסביך אדיפוס שבו הוא נמשך לאמו וחושק בה ומכך שהוא רואה באב מתחרה שיש לסלקו. דחפים אסורים אלה מעוררים חרדה עזה בלב הילד, ולכן הוא מדחיק אותם ושוכח שחווה אותם. הם גורמים לילד לחשוש מפני אביו החזק ממנו, שמא יגלה את משיכתו ויענישו על כך על ידי סירוס. לפחד לא מודע זה קוראים פחד הסירוס. הפתרון הנורמלי של תסביך אדיפוס מתגבש כאשר הילד מזדהה עם אביו במקום להתחרות עמו. כלומר, הוא מאמץ את ערכי האב ואת דרך התנהגותו והם נהפכים לחלק בלתי נפרד מאישיותו. תהליך זה הוא בעל חשיבות רבה מבחינה אישית וחברתית. הילד מכוון עצמו להיות כמו אבא כדי לזכות ב"כמו אמא" בעתיד. פרויד גם טען כי כל גבר נושא לו אישה הדומה לאמו, ובכך מגשים את דחפי הילדות האדיפליים שלו. כך עובר הילד תהליך חשוב של סוציאליזציה (חיברות): הוא מפנים את הערכים והנורמות של אביו, שהם בעצם הערכים והנורמות של החברה. תסביך אלקטרה קורה אצל הבת. היא מגלה שהיא חסרת פין שיש לאביה ורוצה שגם לה יהיה פין. קנאה זו מכונה קנאת הפין. הבת חשה עוינות כלפי האם על כך שבגללה כביכול אין לה פין. היא נמשכת לאביה ומבקשת את קרבתו הגופנית-מינית ואת בעלותה הבלעדית עליו, מכך שהיא רואה באם מתחרה שיש לסלקה. הבת תפתור את התסביך באופן נאות בהזדהות עם האם, כשם שהבן פותר את הקונפליקט שלו בהזדהות עם האב.
תכונה שסופקה - פתרון הקונפליקט מתחיל בסביבות גיל 5 בהזדהות הילד.ה עם ההורה מהמין השני והפנמת ערכי החברה והנורמות שלה בעקבות הזדהות זאת.
תוצאות קיבעון - קיבעון בשלב זה יוצר טיפוס אדיפלי. בנים שנשארים תקועים בשלב זה נהפכים למבוגרים גאוותניים השואפים להצליח בכל מחיר (ההצלחה מסמלת בעיניהם את הגבריות) ולהוכיח שהם גברים אמיתיים. נשים אדיפליות, מאופיינות בפתיינות, בנטייתן לפלירטים לא מחייבים או בניסיונותיהן להוכיח את עליונותן על הגבר. לפי פרויד, תסביך אדיפוס בלתי פתור מוביל גם לבעיות מיניות שונות כגון חוסר אונות, הומוסקסואליות וקרירות מינית.