LOS ANIMALES DESEMPEÑAN DIVERSAS FUNCIONES VITALES EN LOS ECOSISTEMAS, COMO LA POLINIZACIÓN DE PLANTAS, LA DISPERSIÓN DE SEMILLAS, EL CONTROL DE POBLACIONES DE OTRAS ESPECIES Y LA CONTRIBUCIÓN A LA CADENA ALIMENTARIA, ADEMÁS, MUCHOS ANIMALES PARTICIPAN EN PROCESOS DE DESCOMPOSICIÓN Y RECICLAJE DE NUTRIENTES, AYUDANDO A MANTENER EL EQUILIBRIO Y LA SALUD DEL ECOSISTEMA
CUANDO LOS ANIMALES E INSECTOS RECOGEN EL POLEN DE LAS FLORES Y LO ESPARCEN, PERMITEN QUE LAS PLANTAS, INCLUIDOS MUCHOS CULTIVOS ALIMENTARIOS, SE REPRODUZCAN. POLINIZAN LAS AVES, LOS ROEDORES, LOS MONOS E INCLUSO LAS PERSONAS, PERO LOS POLINIZADORES MÁS COMUNES SON LOS INSECTOS, Y ENTRE ELLOS, LAS ABEJAS.
MEJORAN LAS PROPIEDADES HÍDRICAS Y LA ESTRUCTURA DE LOS SUELOS. AL ALIMENTARSE DE LA MATERIA ORGÁNICA, LA DEGRADAN Y AYUDAN A SU DESCOMPOSICIÓN POR PARTE DE LOS MICROORGANISMOS, LO QUE HACE QUE LOS NUTRIENTES SEAN MÁS ASIMILABLES PARA LAS PLANTAS.
LOS GRANDES CARNÍVOROS PROPORCIONAN SERVICIOS ECOSISTÉMICOS CLAVE, PRINCIPALMENTE MEDIANTE PROCESOS DE REGULACIÓN DE LAS POBLACIONES-PRESA, QUE A SU VEZ AFECTAN A OTROS ECOSISTEMAS Y PROCESOS, COMO ALIMENTO PARA ESPECIES CARROÑERAS, DINÁMICAS DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS, MORFOLOGÍA DE CUENCAS O PRODUCCIÓN DE CULTIVOS.
SAPOS Y RANAS
SU ACTIVIDAD DE ALIMENTACIÓN AYUDA A CONTROLAR POBLACIONES DE INSECTOS Y OTROS INVERTEBRADOS, CONTRIBUYENDO A LA DESCOMPOSICIÓN DE MATERIA ORGÁNICA
DIVERSOS MICROORGANISMOS, COMO BACTERIAS Y HONGOS, TAMBIÉN SON FUNDAMENTALES EN ESTOS PROCESOS, DESCOMPONIENDO MATERIALES ORGÁNICOS Y LIBERANDO NUTRIENTES ESENCIALES PARA EL ECOSISTEMA.
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REGULADORES DE VEGETACIÓN: CONSUMEN PLANTAS, AYUDANDO A CONTROLAR EL CRECIMIENTO Y LA PROPAGACIÓN DE VEGETACIÓN EN LOS ECOSISTEMAS.
DISPERSORES DE SEMILLAS: AL ALIMENTARSE DE PLANTAS, LOS HERBÍVOROS TAMBIÉN PUEDEN DISPERSAR SEMILLAS A TRAVÉS DE SUS HECES, CONTRIBUYENDO A LA REPRODUCCIÓN DE LAS PLANTAS.