Érasme exprime une critique sévère envers différents groupes sociaux, y compris les marchands, les qualifiant de calculateurs, de voleurs et de lâches obsédés par l'argent. Ses travaux, notamment "L'Éloge de la folie", mettent l'homme au centre des préoccupations littéraires et intellectuelles. Un exemple représentatif de ces idées est "La Nef des fous" de Jérôme Bosch, peinte en 1500, qui satirise une société où les individus sont absorbés par leurs propres désirs et besoins, ignorant le monde qui les entoure.
