Hoạt động thiết kế là hoạt động cơ bản trong cấu trúc tâm lý của hoạt động điều Hoạt động thiết kế là hoạt động cơ bản trong cấu trúc tâm lý của hoạt động điều tra. Tất cả những nội dung của hoạt động thiết kế như: ra quyết định khởi tố, quyết định tam giam, các giả thiết về vụ án, kế hoạch điều tra... đều nhằm phục vụ cho mục đích cơ bản của hoạt động điều tra là thu thập các thông tin để làm sáng tỏ sự thật khách quan của vụ án.
Mục đích: Hoạt động thiết kế nhằm tạo điều kiện để kế hoạch hóa: hoạt động khởi tố; hoạt động điều tra; hoạt động truy tố; hoạt động xét xử; hoạt động giáo dục công dân; hoạt động thi hành án; hoạt động đấu tranh chống, phòng ngừa tình trạng phạm tội. Như vậy, hoạt động thiết kế chủ yếu diễn ra trên cơ sở hai quá trình tư duy và tưởng tượng. Bằng các thao tác tư duy như phân tích, tổng hợp, so sánh, khái quát hóa...con người nắm được bản chất của sự kiện, tình huống, xác định được nhiệm vụ và trên cơ sở đó lập kế hoạch hành động.