1151 sale al trono FEDERICO BARBAROSSA. Ha una formazione varia e aperta, viene chiamato stupor mundi, alla sua corte fiorirono la medicina, la scienza, la poesia, il diritto, creò l'università di Napoli, fece tradurre molte opere, ha imposto ai medici di studiare medicina. I comuni dell' Italia Centro- Settentrionale chiedono completa indipendenza e libertà, ma l'imperatore non intende accettare e reprime duramente le rivolte
SECONDA DISCESA DEL BARBAROSSA IN ITALIA 1158, azione punitiva, espugno Milano e abrogò le "regalie" (nominare i giudici, battere moneta, incassare pedaggi, fissare le multe, tasse....)
TERZA DISCESA DEL BARBAROSSA IN ITALIA: il papa ottiene l'aiuto di Francia, Spagna e Inghilterra. Barbarossa conquista Crema, e si impadronisce di Milano demolendo la conta muraria come atto simbolico.
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QUARTA DISCESA DEL BARBAROSSA IN ITALIA: i comuni italiani nel 1167 si uniscono nella Lega lombarda contro l'imperatore. Barbarossa nel 1176 viene sconfitto a Legnano. Nel 1183 i comuni e Federico firmano la pace di Costanza, i comuni ottengono le regalie , la possibilità di riunirsi in leghe, di eleggerei propri consoli e di costruire mura e fortificazioni
QUINTA DISCESA DEL BARBAROSSA IN ITALIA : 1184 vengono firmati gli accordi di pace tra chiesa e impero