Roma fondò la propria potenza,non solo sulle conquiste ma anche sugli scambi con i popoli vicini.In un luogo strategico per i commerci perché era vicino a un ponte sul Tevere da cui passava la strada diretta in Etruria.Il foro di età repubblicana comprendeva spazi per le assemblee,popolari, basiliche,templi e botteghe di negozianti.
In età imperiale, l'area del foro fu notevolmente ampliata:il piú importante fu realizzato dall'imperatore Traiano,fece costruire una grande basilica,un enorme botteghe,i cosiddetti Mercanti di Traiano,e altri edifici.Nel foro di Traiano sorge la colonna Traiana