Els instruments d'aquest grup no emeten sons afinats, però això no els impedeix tenir un paper fonamental en moltes obres. Solen tenir dues membranes, superior i inferior, i tocar-se amb una baqueta o dues. Tot i que no s'afinin, com més tenses estiguin les membranes, més agut serà el so. Alguns dels més representatius són el bombo, el tambor i la caixa. La caixa destaca fàcilment pel so més estrident; això és a causa dels bordons, uns fils metàl·lics que vibren juntament amb la pell de sota perquè hi estan en contacte.