Foscolo, incarna l'eroe romantico, lottando contro un'epoca di crisi e un reo tempo. Il suo personaggio, infelice e destinato all'esilio, vive in contrasto con la società, segnato da passioni tormentate e dal desiderio di affetti. Spesso si identifica con figure classiche come Ulisse, Aiace, Alessandro Magno e Cesare, simboli di grandezza ma anche di sofferenza. La sua figura e quella di Jacopo Ortis, sono divenute esempi di impegno politico, patriottismo e aspirazione all'indipendenza italiana, temi amati dal romanticismo e celebrati anche da Mazzini.