Es un concepto de contraposición al gobierno, es decir, mediante él se describen al conjunto de personas e instituciones que no están en el gobierno. Ejemplos de la sociedad civil (radio, prensa, televisión, asociaciones religiosas, medios de comunicación, organizaciones sociales “sindicatos”). La sociedad civil obtiene su legitimidad del interés público y es común que los grupos que la conforman se integran ellas mismas.