ogni dente umano è formato da quattro tessuti, due superficiali, smalto e cemento, e due profondi, dentina e polpa. Lo smalto e il cemento rivestono rispettivamente la corona, parte visibile del dente, e la radice, parte non visibile del dente. La dentina si trova sia sotto lo smalto sia sotto il cemento. La polpa è l'unico tessuto molle, nel quale decorrono i vasi e i nervi del dente, che occupa una cavità centrale, la cavità pulpare . All'apice di ciascuna radice questa cavità comunica con l'ambiente parodontale attraverso il forame apicale del dente. Il limite tra corona e radice è detto colletto del dente