Il parenchima ghiandolare si compone di una parte esterna, detta zona corticale, e una parte interna, detta zona midollare. La zona corticale è più voluminosa e di consistenza maggiore della zona midollare che rappresenta il restante 20% del pa- renchima. Le due ghiandole surrenali non hanno però una forma identica: la destra ha la forma di un tetraedro irregolare a base triangolare e asse maggiore verticale; si riconoscono una faccia anteriore, una posteriore, una base inferiore, un apice superiore, un margine mediale e uno laterale. La sinistra, invece, ha una forma semilunare, appiattita sul piano anteroposteriore e ad asse maggiore obliquo; è più inclinata della destra. La base delle dueghiandole poggia sul polo superiore del rene sottostante ed è da questo separata da un setto fibroso derivato dalla fascia renale