ДНК - це молекула, яка складається з двох спіральних ниток, які пов'язані між собою водневими зв'язками. Ці зв'язки дуже міцні, тому ДНК має високу молекулярну масу. Для того, щоб побачити ДНК у світловий мікроскоп, її потрібно розщепити на менші фрагменти. Це можна зробити, наприклад, за допомогою рестрикційних ферментів.