Політична система визначає, як здійснюється влада в державі, як реалізуються права і свободи громадян, а також як вирішуються конфлікти між різними соціальними групами. У демократичній системі влада здійснюється на основі принципу народовладдя, права і свободи громадян гарантуються конституцією, а конфлікти вирішуються мирними методами. У недемократичній системі влада здійснюється на основі принципу авторитаризму, права і свободи громадян обмежені, а конфлікти вирішуються силовими методами.