La Revolució havia creat un estat completament nou. D'una monarquia absolutista havia passat a una república. Ja no hi havia súbdits, sinó ciutadans. La societat, abans capitanejada per aristocràcia i clergat, tenia ara a la burgesia el seu motor principal. Tan irreconeixible hi havia la nació i tan original era la manera com s'havia organitzat que es va haver de remuntar a la Roma clàssica per donar nom a les seves noves institucions: Senat, Consolat, Tribunat, Prefectura...
