Os sistemas OLTP (On Line Transaction Processing ou Processamento de Transações On-Line) registram as transações, enquanto que os sistemas OLAP (On-Line Analytical Processing, ou Processamento Analítico On-line) realizam uma análise minuciosa dos dados brutos, extraindo informações variadas para a tomada de decisões. No contexto do Data Warehouse, a análise multidimensional é uma das grandes utilidades da tecnologia OLAP (On-Line Analytical Processing, ou Processamento Analítico On-line), consistindo em ver determinados cubos de informações de diferentes ângulos e de vários níveis de agregação (totalizações calculadas nos diversos níveis hierárquicos).