Un esploratore genovese di nome Colombo progettò di arrivare in Oriente provando a navigare verso Oriente, convinto dalla teorie del matematico Toscanelli che riguardavano la sfericità della Terra, poichè essa è tonda, Colombo era convinto di partire da un punto per raggiungere il capo esattamente opposto. Così si mise a cercare dei finanziatori dell'impresa che trovò nei sovrani spagnoli, Isabella di Castiglia e Ferdinando d'Aragona. Costoro gli affidarono tre caravelle e un equipaggio di 90 uomini con i quali parti da Palos nell'agosto del 1492. Il viaggio fu difficoltoso e lungo, ma il 12 ottobre finalmente il gruppo arrivò su un'isola della Bahamas, in America, che fu chiamata San Salvador. Colombo era convinto di essere giunto in Oriente e chiamò gli abitanti del luogo Indios.
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