Около 20% людей в общей популяции имеют нарушение обоняния. Нарушение обоняния приводит к снижению качества жизни. Это может быть опасно, поскольку опасность для окружающей среды, такая как запах природного газа или дыма, может быть не оценена; чувство вкуса тесно связано с обонянием, и ослабление вкуса также может привести к упущению признаков опасности, например, испорченной или зараженной пищи. Кроме того, нарушение обоняния может быть предупредительным признаком распространенных нейродегенеративных заболеваний, таких как деменция Альцгеймера и болезнь Паркинсона. Наиболее распространенными причинами ухудшения обоняния являются заболевания носовых пазух, вирусная инфекция и травма носа и лица.
Обонятельная терапия может быть целесообразной у пациентов с повреждением обонятельного эпителия и обонятельных путей вследствие воспаления, токсинов, травмы, вирусной инфекции или неизвестных причин.
До 20% пациентов с посттравматической обонятельной дисфункцией и до 60% пациентов с постинфекционной обонятельной дисфункцией выздоравливают спонтанно.
Более молодые пациенты, пациенты с относительно хорошо сохранившейся обонятельной функцией, женщины и некурящие имеют хорошие шансы на спонтанное улучшение обонятельной функции.
Тренировка обоняния сравнительно проста, и о серьезных побочных эффектах пока не сообщалось. Хотя точный механизм действия и эффективность до конца не изучены, обонятельная тренировка все чаще применяется в постоянном уходе за пациентами с обонятельной дисфункцией различной этиологии.