Entre el 20-30% de los casos, la pielonefritis aguda se acompaña de bacteriemia, por lo que se le considera una urgencia real. Aunado a esto, 1/3 de las personas pueden llegar a presentar urosepsis. En ancianos puede presentarse con síntomas atípicos, como son, alteración del sensorio, tos, disnea o síndrome confusional agudo.