Демократія як спосіб організації політичної влади завжди була в центрі уваги вчених. Однак починаючи з другої половини XX ст. інтерес до теоретичного осмислення даного феномена посилився. Це було обумовлено тим, що, по-перше, демократія як тип політичного режиму в найбільшою мірою відповідала ліберальним цінностям західної політичної культури. У зв'язку з цим природним було прагнення глибше зрозуміти природу демократичного устрою суспільства. По-друге, ставало очевидним, що традиційні уявлення про демократію як форму представницького правління, заснованої на принципах конституціоналізму, не можуть пояснити причини стійкості або, навпаки, нестійкості демократичних режимів в різних країнах. По-третє, необхідно було сформулювати нові критерії демократії, що дозволяють пояснити різноманіття форм прояву політичної організації суспільства при однакових демократичних інститутах.
Партиципаторная концепція демократії-(англ, participate - брати участь). В рамках цієї концепції (К. Пейтман, Дж. Циммерман) демократія розглядається як форма політичної організації суспільства, що відкриває громадянам можливості брати участь в управлінні державою