Los humanos han influido profundamente sobre el ambiente natural de América Latina desde su llegada hace 11.000 años. La extinción de la megafauna terrestre, que ocurrió en América Central poco después de la llegada de los humanos, ha sido atribuida a la caza prehistórica. La quema de bosques, en el último milenio, ha producido los paisajes alterados que caracterizan la región hoy en día. La influencia de los humanos sobre los ambientes marinos en América Central también ha sido significativa. La cacería y pesca excesiva han reducido o extirpado la megafauna de los arrecifes, incluyendo focas monje, tortugas marinas, manatíes y peces grandes. Actualmente, los arrecifes de coral del Caribe están en crisis debido
a la extensa destrucción de los mismos. Para comprender las causas primordiales, es importante que estos cambios sean considerados dentro de un contexto histórico. A continuación se presenta la historia humana del Caribe panameño, prestando especial atencion a las regiones de Bocas del Toro y Costa Arriba en la provincia de Colón.
