Las terminaciones nerviosas sensitivas localizadas en los ligamentos se clasifican en cuatro tipos, según su morfología y características neurofisiológicas tipo I o corpúsculos de Ruffini, tipo II o de Vater-Paccini, tipo III o de Golgi-Mazzoni y tipo IV, que son terminaciones nerviosas libres, responsables de la transmisión del dolor.Lluch, A., Salvà, G., Esplugas, M., Llusá, M., Hagert, E., & Garcia-Elias, M. (2015).
Cuando los mecanorreceptores del carpo son estimulados, envían una señal aferente a través de los nervios que inervan la zona correspondiente de la muñeca, y que llega al sistema nervioso central. En ocasiones esta señal genera movimientos voluntarios iniciados en la corteza cerebral. Lluch, A., Salvà, G., Esplugas, M., Llusá, M., Hagert, E., & Garcia-Elias, M. (2015).
Pero otras veces se requiere una respuesta muscular inmediata mucho más rápida a la llamada de los mecanorreceptores. En estos casos se genera un reflejo involuntario a nivel espinal, que hace que determinados músculos se contraigan y otros se inhiban, para proteger a los ligamentos que están en peligro.Lluch, A., Salvà, G., Esplugas, M., Llusá, M., Hagert, E., & Garcia-Elias, M. (2015).
La capacidad de desencadenar estos reflejos espinales protectores en una situación de lesión podría ser mucho más importante para la estabilidad articular que la respuesta voluntaria. Más aun, la velocidad en la que se produce este feed-forward propioceptivo y que genera una respuesta protectora a tiempo es la clave para la protección articular.Lluch, A., Salvà, G., Esplugas, M., Llusá, M., Hagert, E., & Garcia-Elias, M. (2015).
Hasta la fecha, el control de este reflejo neuromuscular en la muñeca in-vivo solo se ha estudiado a nivel del complejo escafolunar, usando la electromiografía y los potenciales de acción sensitivos. Estos trabajos han mostrado que tras la estimulación directa del ligamento se genera una respuesta muscular indicativa de un reflejo espinal protector rápido. Inclusive, si el ligamento se desensibiliza anestesiando el nervio interóseo posterior (que inerva al ligamento escafolunar dorsal), se produce una reducción de los reflejos protectores. Y si todo el complejo ligamentoso escafolunar se secciona, se reducen significativamente las aferencias proximales. Lluch, A., Salvà, G., Esplugas, M., Llusá, M., Hagert, E., & Garcia-Elias, M. (2015).