Організацію заснували вісім країн-засновниць, відомих як «Покликані вісім». Ці країни включали США, Канаду, СРСР (тепер Росія), Велику Британію, Францію, ФРН (тепер Німеччина), Італію та Туреччину.
Перші офіційні кроки щодо створення ОБСЄ були взяті під час заснувального саміту в Геневі в 1973 році. Цей саміт позначився важливим етапом у формуванні організації.
Процес розвитку та узгодження структури та завдань ОБСЄ тривав кілька років. Ключовими моментами були Конференція з безпеки та співробітництва в Європі в Белграді (1977-1978 рр.), Конференція в Мадриді (1980 рік)
ОБСЄ була офіційно створена в результаті Паризької хартії, яка була прийнята на Конференції з безпеки та співробітництва в Європі 1990 року. Організація почала діяти, і її місії були відправлені в різні країни Європи для вирішення різних питань, пов'язаних з безпекою та стабільністю.