In Unix tutto è un file, directory comprese, ed ogni file ha una ACL (Access Control List), una stringa di dieci caratteri logicamente ordinati che definisce i permessi di accesso al file. Ogni file ha, inoltre, un utente proprietario ed un gruppo proprietario. Al momento della creazione di un file, esso viene collegato all'utente che lo ha generato e al gruppo principale a cui appartiene l'utente.
Una ACL potrebbe essere: d rwx r-x r--
La stringa è suddivisa in 4 parti: il primo carattere e a seguire tre blocchi da tre caratteri, anch'essi ordinati.
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