Tokoh-tokoh yang mencetus terbentuknya Budi Utomo adalah para pelajar STOVIA (Sekolah Kedokteran di Batavia). Mereka adalah Sutomo, Wahidin Sudirohusodo, Soeradji, dan Gunawan Mangunkusumo. Budi Utomo secara resmi terbentuk pada 20 mei 1908 dan menjadi organisasi nasional pertama di Indonesia. Tercetusnya Budi Utomo ini yaitu untuk menggapai cita-cita dalam mencapai Indonesia merdeka, merekrut golongan priyayi Jawa, menolak kebudayaan Barat, dan Dana Pelajar.