Au IIIe siècle av. J.-C., pour soutenir ses alliés siciliens, Rome déclare la guerre à Carthage, cité africaine à la tête d'un empire qui s'étend tout autour de la mer Méditerranée occidentale. Après trois conflits, Rome triomphe et s'empare des possessions carthaginoises (Sicile, Corse, Sardaigne et Espagne).