Trước đây trong một thời gian dài, ở Việt nam sử dụng khái niệm sân bay như là cảng hàng không. Kể từ khi Luật HKDDVN sửa đổi năm 2006 thì khái niệm cảng hàng không đã được xác định rõ: “Cảng hàng không là khu vực xác định, bao gồm sân bay, nhà ga và trang bị, thiết bị, công trình cần thiết khác được sử dụng cho tàu bay đi, đến và thực hiện vận chuyển hàng không”