Esta escuela, compuesta por M. Wertheimer, W. Köhler y K. Koffka, se desarrolló en Fráncfort y Berlín en la década de 1920. Defiende, contra el asociacionismo, que la percepción no es una suma de sensaciones, sino que percibimos objetos completos (una «forma» o Gestalt). Rechaza la creencia del sentido común: «vemos el mundo tal y como es» y defiende la naturaleza «holística» del proceso perceptivo, resumido en el aforismo «el todo es mayor que la suma de las partes» (una melodía es algo más que la suma de notas musicales).