Nei cactus, le foglie sono altamente modificate, hanno la forma di spine.
La loro funzione è quella protettiva, la fotosintesi viene svolta dal fusto. Il corpo succulento e ricco di acqua di queste piante rappresenterebbe un’ottima fonte di acqua per gli animali, ma la presenza delle spine li allontana.
Queste foglie sono prive di parenchima ed i tessuti vascolari sono estremamente ridotti, il mesofillo è formato da fibre strettamente impacchettate, sulle cui pareti, a maturità si deposita lignina rendendole spesse e resistenti. Le cellule possono morire e conferire maggior rigidità