Le città cretesi, come Cnosso, Festo e Mallia, erano occupate quasi per intero da grandiosi palazzi. I palazzi erano composti da più edifici, di solito disposti intorno a un vasto cortile. Vi si trovavano le residenze del re e dei sacerdoti, ma anche botteghe artigiane, negozi e magazzini per le scorte alimentari (grano, olio, vino, ecc...). Nei cortili e nelle sale si svolgevano cerimonie religiose, Sul cortile si affacciavano il tempio e la sala del trono.