La criminalidad, por su parte, se refiere a los actos delictivos que están tipificados como delitos en el sistema legal de una sociedad. La criminalidad también puede ser vista como un fenómeno social, ya que está influenciada por factores sociales, como la pobreza, la desigualdad, la falta de oportunidades, la influencia de grupos criminales y la respuesta del sistema de justicia penal.
Tanto la desviación social como la criminalidad son objeto de estudio de la sociología criminal, que busca comprender los factores sociales y las dinámicas que contribuyen a su aparición.