Doenças crônicas podem levar a anemia, especialmente em adultos idosos. Quadros clínicos como infecções, doenças autoimunes (sobretudo artrite reumatoide), doenças renais e câncer causam, muito frequentemente, anemia por doença crônica. Ela esta associada à diminuição da concentração do ferro sérico e da capacidade total de ligação do ferro, mesmo que a quantidade de ferro medular esteja normal.