Toistuva, pitkittynyt ja toimintakykyä alentava selkäkipu voi aiheutua erilaisten riskien takia kuten ikä, sukupuoli, selän rakenteelliset ominaisuudet, fyysinen työkuormitus, psyykkinen kuormittuneisuus, sosiaaliset tekijät, kipu muualla kehossa, yksilölliset kivun prosessoinnin piirteet sekä geneettiset tekijät