La Hb humana está formada por HbA (97%), HbA2 (2,2%) y HbF (0,5%).
La HbA está formada por 4 cadenas polipeptídicas, 2 alfa y 2 beta. A su vez, se ha identificado un número menor de Hb (HbA1-A, HbA1-B y HbA1-C), llamadas hemoglobinas rápidas, porque migran rápidamente en un campo eléctrico.
La HbA1-C está formada por la condensación de glucosa con el grupo amino terminal de un resto del aminoacido valina de cadena beta de hemoglobina A para formar una base de Shiff inestable la cual sufre un reordenamiento llamado reordenamiento de Amadori, formándose una cetoamina estable.
Por lo tanto, la HbA1-C representa los valores promedio de glucosa en la 6 a 10 semanas precedentes, siendo el principal parámetro para definir el grado de control y los objetivos del tratamiento hipoglucemiante en la DM.