As montanhas do sul, principalmente os Alpes, formam grande divisor de águas na Europa ocidental e abrigam a nascente de diversos rios (Reno, Ródano e Danúbio). Na Europa oriental, há dois divisores de águas importantes: o planalto Central Russo, onde nasce o rio Don, e os montes Urais, onde nasce o rio Ural. Nos trechos montanhosos e planaltos, esses rios são muito importantes para geração de energia hidrelétrica. A Rússia(16% - petróleo, gás natural, termelétricas, termonucleares) e a Noruega(96%) são os dois países da Europa com maior capacidade instalada em usinas hidrelétricas