EJEMPLO
MODELO ECONÓMICO DEL COMPORTAMIENTO DELICTIVO
En un artículo extraordinario el premio Nobel, Gary Becker, postuló un marco de maximización de la utilidad para describir la participación de una persona en un acto delictivo. Ciertos delitos tienen claras recompensas económicas, pero la mayoría de las conductas delictivas tienen costos. El costo de oportunidad del delito evita que el delincuente desarrolle otras actividades, por ejemplo, desempeñar un empleo legal. Además, hay costos como la posibilidad de ser atrapado y, en caso de ser declarado culpable, el costo del encarcelamiento. Desde la perspectiva de Becker, la decisión de emprender una actividad ilegal es una decisión de asignación de recursos tomando en cuenta los beneficios y los costos de actividades en competencia. Bajo supuestos generales, es posible deducir una ecuación que describa el tiempo invertido en una actividad delictiva en función de diversos factores.
Esta función se puede representar como
y = f(x1, x2, x3, x4, x5, x6, x7),
donde
y = horas invertidas en actividades delictivas,
x1 =“salario” por cada hora invertida en la actividad delictiva,
x2 = salario por hora en un empleo legal,
x3 = otro ingreso que no provenga ni de la delincuencia ni del empleo,
x4 = probabilidad de ser atrapado,
x5 = probabilidad de ser declarado culpable una vez que haya sido atrapado,
x6 = pena prevista si es declarado culpable y
x7 = edad.
En general, también influyen otros factores en la decisión de una persona para participar en una actividad delictiva, pero la lista anterior es representativa de los que pueden resultar de un análisis económico formal. Como es usual en la teoría económica, no se ha sido específico acerca de la función f () de. Ésta depende de una función subyacente de utilidad que rara vez se conoce. No obstante, la teoría económica —o introspección— puede emplearse para predecir el efecto que tendrá cada variable en la actividad delictiva. Esta es la base para un análisis econométrico de la actividad delictiva de un individuo.