Spinoza analiza las causas y los efectos de los diferentes afectos, como el amor, el odio, la alegría, la tristeza, el miedo, la esperanza, etc. También explica qué tienen de bueno o de malo los afectos, y cómo podemos liberarnos de la servidumbre que nos imponen. Esta parte trata sobre la impotencia del ser humano para controlar sus pasiones, que lo hacen dependiente de la fortuna y lo alejan de la razón y la virtud
