Com o desenvolvimento de estados-nação e sistemas políticos complexos, o significado moderno da política ampliou-se e diversificou-se. A política moderna ainda abrange os processos de tomada de decisão, governança e organização da sociedade, mas também inclui questões de representação política, participação democrática, direitos humanos e justiça social. O Estado moderno tornou-se uma instituição central para a organização da vida política, em que os cidadãos são chamados a exercer sua cidadania de diversas maneiras, incluindo o voto e a participação em movimentos sociais.