О’Доннелл, будучи человеком, имевшим серьёзную военную репутацию, а также желая упрочить свои позиции в правительстве правящей партии — Либеральном Союзе, которая требовала от исполнительной власти решительных действий, выдвинул в Конгрессе Депутатов предложение об объявлении войны Марокко с 22 октября 1859 года, получив также одобрение французского и английского правительств, несмотря на оговорки последнего относительно контроля над Гибралтаром, которые бы в конечном счёте могли даже ослабить испанские позиции в регионе после окончания войны.
-
Реакция на объявление войны в испанском обществе была практически однозначно популярной. Палата единодушно приняла решение об объявлении войны, и все политические партии, даже большинство членов Демократической партии, поддержали вторжение. В Каталонии и Стране Басков организовывались центры набора рекрутов-добровольцев, готовых идти на фронт; в войска записались многие карлисты, прежде всего из Наварры, — и процесс патриотического подъёма в стране был такого уровня, какого не бывало со времён Войны за независимость против Наполеона I.
-
Целями войны были провозглашены взятие Тетуана и порта Танжер. 17 декабря 1859 года начались боевые действия: колонна солдат под командованием Хуана Савалы заняла Сьерра-де-Булонес. Два дня спустя Эчаго захватил дворец в Серале, а О’Доннелл лично возглавил войска, которые высадились в Сеуте 21 декабря. На Рождество три армейских корпуса укрепили свои позиции и ожидали начала наступления на Тетуан. 1 января 1860 года генерал Прим подошёл к устью реки Уад-эль-Джалу, чтобы поддержать фланг генерала Савалы и флот, атаковавший силы противника, находящиеся далеко от берега. Столкновения продолжались до 31 января, при этом марокканцы однажды даже перешли в наступление; после этого О’Доннелл начал наступление на Тетуан с отрядом каталонских добровольцев. Он получил прикрытие на флангах в виде отрядов генералов Роса Олано и Прима. Артиллерийский огонь настиг марокканские войска до того, как они успели укрыться в стенах Тетуана, который пал 6 февраля.
Следующей целью был Танжер. Армия была усилена баскскими добровольцами, многие из которых были карлистами, высадившимися в числе 10 000 человек на марокканском побережье в течение февраля. Они завершили формирование сил, достаточных для того, чтобы начать решающее наступление 11 марта. 23 марта произошла битва при Вад-Расе, в которой испанцы победили и поражение в которой заставило марокканского военачальника Мулая-Аббаса просить мира. После 32-дневного периода перемирия 26 апреля в Тетуане был подписан Вад-Расский договор.
Вад-Расский договор положил конец войне. Испания объявила себя победительницей, Марокко же было объявлено побеждённой стороной и единственным виновником войны. Итогами войны по этому договору стали следующие изменения:
-
-
-
-
Марокко передавало Испании во владение прибрежную территорию Сиди-Ифни на юго-западе страны, с правом Испании вести рыбный промысел в том районе;
Тетуан оставался под временным контролем испанской администрации, до тех пор пока султанское правительство не выплатит Испании всю контрибуцию.
-
