El ácido propiónico es un ácido carboxílico monoprótico, el cual se puede encontrar en la naturaleza. En estado puro, se presenta como un líquido incoloro, corrosivo, con un olor acre y es miscible en agua.Se puede obtener de forma natural por fermentación de pulpa de madera o se puede encontrar en algunos quesos. De manera sintética se puede obtener por medio de la oxidación al aire del propanal. En presencia de cationes de cobalto o manganeso, esta reacción procede rápidamente incluso a temperaturas bajas. Normalmente, este proceso se realiza a temperaturas entre 40°C y 50°C..
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