Существование древней расы (Первые), достигшие вершины эволюции и зашедшие в эволюционный тупик вследствие технологической сигнулярности. Поиск бессмертия

Первые в поисках выхода из эволюционного тупика создают вирус в виде свободного гена, способного усваиваться любой цепочкой ДНК и запускать процесс контролируемых направленных изменений для преодоления биологического предела разумной деятельности

В результате первых экспериментов ген в естественных условиях преобразуется в вирус, способный усваивать любую биомассу. В результате влияния вируса любая форма биомассы начинает ускоренный эволюционный процесс

Эксперимент с геномом вышел из-под контроля и вирус вырвался за пределы лаборатории

Вирус из-за изменения сознания зараженных оказался устойчив к любым способам борьбы с ним, в короткие сроки поразив многочисленные миры цивилизации Первых и распространяясь по галактике как настоящая чума

В результате поглощения биомассы вирус начинает расти не только в масштабах, но и на сознательном уровне. Заложенная генетическая программа развития сознания в неконтролируемых условиях приводит к появлению новой коллективной сознательной деятельности

Зараженная биомасса приобретает коллективное сознание, которое начинает совершенствоваться вместе с поглощением биомассы. Чем больше объем заражения, ем более совершенным формируется сознание

Коллективное сознательное вступает в борьбу с попытками Первых остановить заражение галактики. Им руководит жажда поглощения и преобразования - след заложенных Первыми генетических программ. Любая форма жизни видится как возможная для усвоения биомасса. Однако постепенно коллективное сознательное понимает себя как отдельный разум

Разум видит свою цель в преобразовании всей галактики и объединении всего сущего в единое - совершенную форму жизни, способную приспособиться к любым условиям. Любая другая жизнь - несовершенна и ограничена

Проигрывая борьбу с вирусом, Первые создают Саркофаг - диск Андерсона, на котором размещают спасенные образцы форм жизни с разных концов галактик, чтобы после того, как вирус все уничтожит, жизнь в галактике не исчезла. Саркофаг после конца снова отправит споры жизни по галактике, восстанавливая баланс. На Саркофаге также заложены все знания Первых, чтобы новая цивилизация, достигшая Саркофага, приобрела эти знания и не повторила ошибки Первых.

После того, как вирус уничтожил цивилизацию Первых, шансов у галактики не осталось. Каждая форма жизни, каждое живое существо было им поглощено. Сначала используя захваченные корабли, формы биомассы поглощали один мир за другим. Когда их ресурс вышел, вирус перемещался на астероидах и кометах, пока не поглотил каждый мир в галактике и не перекинулся даже на ближайшие соседние.

Процесс поглощения занял миллионы лет, но после того, как поглощать было нечего, вирус угас. Биомасса без постоянного притока новой пищи постепенно израсходовала свою энергию в бесконечных трансформациях и преобразованиях, а после и вовсе истлела. Вирус поглотил сам себя, до последней клетки, полностью погрузив галактику во тьму, истребив все, что в ней могло быть живого.

После того, как последняя клетка вируса исчезла, сработали механизмы Саркофага. Биологическая жизнь спорами снова разлетелась по планетам, снова зарождая жизнь в галактике. Процесс эволюции снова запустился, восстанавливая баланс мироздания.

Миллиарды лет спустя галактика снова наполнилась жизнью по сохраненным шаблонам Первых. Снова появились новые цивилизации, снова появилась разумная жизнь. Из-за их одновременного старта уровень развития цивилизаций в разных галактиках сохранялся примерно равный, незначительно опережая или отставая друг от друга.

Человечество зародилось примерно в одно время с другими же цивилизациями, в соответствии с планом, заложенным Первыми. В результате ряда кризисов и войн оно было вынуждено форсированными темпами развивать космические путешествия, чтобы не погибнуть на Земле, истощив там все свои возможности.

Проект Ковчеги, разработанный как последний шанс человечества, предполагал рассылку гигантских кораблей Ковчегов с населением Земли в разные стороны Галактики. Путешествия были практически в одну сторону. Ковчеги отправлялись зачастую вслепую, наудачу, что на другом конце пути будет хоть что-то. Запасов из-за истощения Земли и использовании огромных масс ресурсов на строительство самих Ковчегов, было по минимуму, примерно до конца путешествия. Дальше - наудачу самих колонистов. Множество Ковчегов погибло, множество ничего не нашло в конце пути, но некоторые обнаружили в конце путешествия шанс на новую жизнь.

Некоторые Ковчеги обнаружили цивилизации, примерно равные технологическому развитию Земли, но еще не вышедшие в космос. Из-за кризиса и форсирования космической программы, земная цивилизация оказалась первой, вышедшей в космос, получив неожиданное преимущество.
Однако на Ковчегах не было ни ресурсов, ни возможностей для ведения завоевательных войн таких масштабов. Пара Ковчегов было по итогу уничтожено аборигенами, но некоторые смогли вступить в контакт с цивилизациями аборигенов и наладить сотрудничество.
Взаимовыгодное сотрудничество привело к выходу в космос и других цивилизаций, и распространению разумных цивилизаций по всей галактике.

Один из Ковчегов вышел к Саркофагу Первых - диску Андерсона, который сразу же был опознан как объект инопланетного происхождения. Несмотря на все опасения, колонисты приняли решение высадится на диске, поскольку ресурсов для дальнейшего путешествия у них не хватало. На диске Андерсона были все подходящие для жизни человека условия, богатая флора и фауна, что привело к быстрому росту колонии землян.

Колонисты на диске Андерсона очень быстро обнаружили хранилища знаний Первых и приступили к их изучению. Знания Первых и оставленные образцы технологий позволили значительно ускорить технологический прогресс землян в этой колонии.

Изучение землянами Саркофага привело к открытию знаний о том, что человечество было создано по проекту Первых, чтобы вновь заселить галактику разумной жизнью. Информация о проекте Первых распространялась и на множество других разумных форм жизни, но именно эти сведения привели к возникновению поклонения Первым. Вначале это было небольшое общество, но оно начало быстро приобретать популярность. Среди простых жителей колонии популярность начало приобретать религиозное поклонение Первым, которые теперь ассоциировались с богами, создавшими мир

Технологии Первых позволили создать новые космические корабли, более быстрые и маневренные, не столь сложные и громоздкие, как Ковчеги, и свобода космических перелетов для человечества наконец-то стала реальностью. Эти технологии позволяли получить господство над галактикой, и власти колонии это отлично понимали.

Изучение наследия Первых также коснулось и тех материалов, которые они оставили о своем проекте по выходу из биологической оболочки и приобретению совершенно иной ступени эволюции. Этот процесс получил название "Вознесение"

Вознесение и информация о нем стало ключевой точкой к созданию религиозного культа, который видел цель человечества в том, чтобы вознестись по тем же ступеням, по каким прошли Первые, и воссоединится со своими создателями в лучшем мире, чем может быть материальный. Воспоминания о том, от чего бежали люди с Земли только подпитывали идеи о том, что материальный мир несовершенен, и это лишь испытание для встречи с создателями. Культ поклонения Первым начал быстро набирать силу.

Опираясь на полученные из наследия Первых технологии, колонисты на диске Андерсона приступили к строительству флота, который должен был выйти в галактику и найти остальные Ковчеги, вновь объединив человечество.

Через несколько поколений первые корабли это флота отправились в космос, разыскивая другие Ковчеги. Вместе с этим они находили и другие инопланетные цивилизации. Центральной идеей было объединение, и найденные инопланетные цивилизации также приглашались к союзу. Гарантии независимости и возможность выйти в космос чаще всего склоняли чашу весов в пользу согласия.

Так была заложена Федерация, объединявшая множество самых различных народов, которые впервые установили контакты друг с другом через те корабли, которые взлетали с диска Андерсона. Секрет космических перелетов оставался в руках людей и был гарантией того, что все члены Федерации будут поддерживать соглашение.

Внутри Федерации сложился Альянс Свободных Колоний из найденных человеческих колоний, которые снова объединялись под единым управлением. Альянс являлся грозной силой, обладая более высокими технологиями и полным контролем над космическими маршрутами. Однако центральная власть в нем принадлежала Правительству диска Андерсона, Центральному Миру. И они придерживались концепции, что все равны, поскольку все созданы Первыми, и эти знания в равной степени принадлежат всем разумным видам.

Федерация за немалое количество лет объединила большую часть цивилизаций, а несогласных с ее принципами либо уничтожила, либо склонила и заставила подчиниться. Ее космические силы и единое парламентское правительство сложили мир и стабильность в галактике

Контроль над космическими маршрутами и секретом космических перелетов оставался в руках Альянса, но во избежание тирании секреты космических перелетов были переданы нейтральной неполитической структуре, получившей название Центр Коммуникаций. Ее задачей было сохранение стабильности и регулярности маршрутов между всеми известными планетами, как пассажирских, так и грузовых. Центр Коммуникаций не принадлежал ни одной из политических сторон, и в его руководство вошли как люди, так и представители других рас.

Вместе с ростом Федерации росло и влияние культа Первых, который превратился в одну из главных религий в галактике. Идея вознесения и поклонения Первым многими воспринималась как объясняющая многое из происходящего в галактике. Практически в каждом цивилизованном мире были свои отделения Культа, куда приходили тысячи и тысячи прихожан

Руководство Культа спонсировало поиски пребывания Первых и на других мирах, и они находили останки их цивилизации во многих частях галактики. Крепло убеждение в том, что Первые ушли в лучший мир, и оставили этот путь своим созданиям. Нужно было лишь найти его, к чему руководство Культа прикладывало все силы.

На диске Андерсона были обнаружены самые глубокие и поздние хранилища данных, многие из которых формировались уже в спешке, чтобы предупредить потомков о последней ошибке этой цивилизации. Археологи нашли упоминания о Чуме.

Вся информация о Чуме и обнаруженных образцах, которые оставили первые, была строго засекречена Федерацией и Альянсом, но сведения об этом все же дошли до руководства Культа.

Чума это не опасность, а спасение. Тот самый путь, который Первые оставили своим потомкам, чтобы пройти путем возвышения. Руководства Культа, узнав, что обнаружены материалы об исследования Первых касательно преодоления биологической оболочки, было готово на любые жертвы, чтобы их заполучить.

Руководство Культа решилось на прямой конфликт с Федерацией, чтобы получить эти знания. Возможность получить в свои руки механизм Вознесения гарантировал культу бесконечную власть при жизнь и лучший мир после смерти. Это то, ради чего следовало рискнуть.

Куль смог захватить образцы Чумы, но как только были сняты стазисные оболочки, Чума вырвалась на свободу. Лаборатория Культа на диске диске Андерсона превратилась в источник заражения быстрее, чем Федерация успела расправиться с Культом.

Это привело к катастрофе на диске Андерсона. В считанные дни он оказался захвачен Чумой, никакие меры не оказались достаточными, чтобы ее сдержать. Попытки эвакуации населения и руководства привели к распространению. Чумы и на другие колонии. Эпидемия приобрела размах галактической пандемии.

руководство Федерации погибло на диске Андерсона, и Федерация оказалась обезглавлена перед угрозой пандемии. В экстренных условиях власть на местах брали военные или талантливые политики, отказываясь от прежних договоренностей. Федерация дискредитировала себя, не способная организовать борьбу с пандемией, и миры занялись этим самостоятельно. Центр Коммуникаций перешел к экстренным мерам, минимизировав сообщение между мирами, чтобы не допустить распространение пандемии.

Из-за минимального сообщения между своими членами Федерация развалилась окончательно. Власть в местах создавалась по новому, на страхе перед внешней угрозой и разочаровании в прежних идеалах. Новые власти силой захватывала станции Центра Коммуникаций, получая в свое распоряжение космические корабли.

Это привело к ряду войн и конфликтов на территории бывшей Федерации, и сам Альянс скатился в ряд гражданских войн, когда колонии начали вырывать центральную власть друг у друга. Хаос охватил Галактику. В этих условиях Центр Коммуникаций заявил о переходе к экстренным мерам и начал брать под контроль любые военные силы, до каких мог дотянуться, наводя порядок на космических маршрутах силой и оружием.

Чума в это же время продолжала захватывать миры, пандемию удалось ослабить только ядерными бомбардировками и жестким карантином миров, где уже были обнаружены ее вспышки

Из-за поглощенных масштабов биомассы коллективное сознание Чумы вновь проснулось. Им руководил голод и желание поглотить все на своем пути. Это сознание обнаружило не только тех, кто готов был с ним бороться, но и тех, кто был готов ему поклоняться.

Руководство Культа, увидев результаты заражения Чумой, мутантов и массовые смерти, пришло к осознанию того, что неправильно поняло слова Первых. Не все готовы к вознесению. Вознесутся только избранные, в то время как все остальные недостойные лишь покажут свои истинную омерзительную натуру.

Руководство Культа оказалось даже слишком готово к вторжению коллективное сознания в их собственный разум. Сознание Чумы было принято ими с легкостью. Не осознавая этого и уверенные, что все делают правильно, они в какой-то момент окончательно потеряли себя, и их разумы стали частью этого сознания.

В этот раз Чума действовала иначе, помня, как долго ей сопротивлялись Первые, как долго она была голодной. Руководство Культа, как ее послушные марионетки, должно было распространять Чуму дальше. Втихоря, обходя выставленные заслоны и карантины, приносить Чуму на те миры, до которых она пока не могла дотянуться.

Руководство Культа посвятила лишь самых доверенных в свои ряды в детали нового плана. Чума - благословение, посланное Первыми, чтобы отделить зерна от плевен. Чума должна прийти в каждый разумный мир, и только так избранные смогут вознестись.

Используя свои авторитет и влияние, Культ действовал. Его миссии активно привлекали новых челнов, а в мирах, охваченных стрессом и страхом перед происходящим, многие готовы были прислушаться к обещаниям лучшей жизни. И именно через свои миссии Культ распространял Чуму. Через раздачи гуманитарной помощи, через причастия или, когда набирал силу, через прямое заражение.

Рядовые члены Культа воспринимались не иначе, как пушечное мясо для этого процесса. Ими жертвовали без всякой жалости, и они сами об этом не знали. С радостью принимая грузы из центральных структур, они даже не подозревали, что их заражают, а когда приходило осознание, становилось слишком поздно.

Культ не должен был быть открыто причастен к новым вспышкам Чумы, поэтому приходилось действовать осторожно. Культ зачищал любые следы своей деятельности, тщательно подчищая все следы. Для этого у него были свои военные силы и свои корабли.

Силы Культа прибывали, когда вспышка Чумы превращалась в открытую эпидемию на планете. Они отбирали зараженных, которые выглядели иначе, чем простые мутанты и зомби. Их геном отличался от общего фона, и Чума взаимодействовала с ними иначе. Специальные команды захватывали такие образцы и отправляли их на исследования, а все остальное подвергалось тотальной зачистке.

Следы нужно было уничтожить до того, как прибывали основные военные силы осколков Федерации. Поэтому приходилось действовать быстро и четко. Для этого создавались специальные команды из наиболее подготовленных бойцов.

Во время одной из таких вылазок был обнаружен ГГ. Обычный человек, зараженный вирусом и захваченной спецкомандой Культа.

Его тело смогло полностью адаптироваться к вирусу и процессы разрушения практически остановились. Вместо обычного мутанта получилось существо, которые по всем параметрам было лучше человека, но при этом его сознание не было сформировано полностью из-за разрушительного влияния Чумы.

Это не было Вознесением, но было огромным шагом вперед для Культа. Его ДНК могло дать доступ к контролю над Чумой. Он был самой ценной находкой для Культа. Не только в исследовательском плане, но и в оперативном.

ДНК ГГ невозможно было вычленить из-за особенностей взаимодействия с вирусом, практически его разрушившим, но возможно было клонировать. Клоны оставались связаны с прародителем, и разрушенное сознание переключалось по возможности с одного на другого. Клоны были также сильны, как первоисточник, и при этом абсолютно послушны.

В капсуле есть информация о самом корабле. Корабль "Святой Иероним". Был спущен со стапелей в 1280 году по новой системе летоисчисления. Прежнее название "Меркурий Альфа". Изначально принадлежал вооруженным силам безопасности Центра Координации, но в 1315 году в результате нападения на станцию Центра, был захвачен и передан властям Новоостерийской республики, группы планет в созвездии Тау Кита, объявившей о своей независимости от Федерации. В 1356 году на планете Ферион, к флоту которой был приписан корабль, произошло восстание, вызванное известиями о вспышке Чумы на поверхности. Восставшие захватили орбитальную станцию безопасности и, нарушив карантин, вывели со станции несколько кораблей, заполненных беженцами. Среди них и "Меркурий Альфа".