Dentro de la diversidad del cine de los orígenes se pueden distinguir dos grandes bloques que, en conjunto, ofrecen un gran compendio universal de la cultura occidental:
a) Los géneros narrativos y espectaculares tradicionales, es decir, la narrativa bíblica y hagiográfica, las féeries teatrales y la literatura fantástica infantil y juvenil, el melodrama teatral, la novela por entregas, el circo, etc., con un abanico temático que abarca todas las épocas históricas y con tratamientos (realista, fantástico, mitológico) variados.
b) La experiencia de lo moderno, es decir, los medios de transporte, el turismo, el deporte, la vida urbana, las revistas ilustradas, la información periodística, etc.
EL DOCUMENTAL: En el cine de no ficción, ordinariamente ligado a la experiencia de la modernidad, predominan los aspectos formales y visuales la experiencia de la contemplación del dispositivo cinematográfico- por encima de la dimensión temática.
EL ARGUMENTAL: El desarrollo del cine de ficción se debe a varios motivos, entre los cuales habría que señalar: a) el desarrollo de fórmulas documentales como las actualidades reconstruidas y el teatro de variedades; b) la búsqueda de nuevos temas para satisfacer la demanda del público, una vez agota dos los tradicionales; c) el aumento de la producción; d) la comercialidad de las películas de ficción
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