Als 2 of meer instanties waarin een fenomeen optreedt, slecht één omstandigheid gemeenschappelijk hebben, terwijl 2 of meer instanties waarin het verschijnsel niet optreedt, niets gemeen hebben behalve de afwezigheid van die omstandigheid, dan is die omstandigheid waarin de twee sets van instanties verschillen, het effect, de oorzaak of een onontbeerlijk deel van de oorzaak van het verschijnsel