De los ríos de América del Norte que desembocan en el océano Atlántico, el más importante es el San Lorenzo, que nace en la región de los Grandes Lagos, en la zona fronteriza entre Canadá y Estados Unidos. Es el sistema de agua dulce más grande del mundo, e incluye los lagos Superior, Michigan, Hurón, Erie y Ontario. Estos abarcan unos 600 000 km2. La región es importante para el transporte y el turismo, y está entre las más densamente pobladas del continente