Els mètodes de substitució, com el xifrat de Cèsar, reemplacen cada caràcter per un altre segons una clau de substitució fixa. En canvi, els mètodes de transposició, com l'Escítala, reordenen els caràcters sense canviar-los directament. El xifrat de Cèsar utilitza un desplaçament fix per a cada caràcter, mentre que l'Escítala implica enrotllar les línies de text al voltant d'un bastó i llegir-les en diferents direccions. Ambdós mètodes són tècniques criptogràfiques per a xifrar informació, però operen de manera diferent.
