Навала войовничих гунів, які зазнавали поразкам готам, змусили готів шукати прихистку в Римській імперії. У 375 році, рятуючись від гунів, вестготи звернулись з проханням до імператора Валента оселитися на пдівладних йому територіях. Правитель Риму погодився. Погодився він через те, що вестготи могли б захищати кордони Римської імперії від навали гунів. Римські чиновники не дали вестготам достатньо їжі, і голод змусив готів виступити проти римлян. У 378 році поблизу Андріаполя відбулася вирішальна битва, переможцями у якій стали вестготи. Тисячі войнів загинули, залишки римської армії заховалися за стінами Андріаполя, а імператора Валента було вбито. Адріанопольська битва вважається однією з поворотних, що змінила баланс сил на користь германців. Вона часто вважається репетицією падіння Римської імперії. Наступнику Валента - Феодосію І - вдалося утихомирити готів, але вирішив досягти з ним мирної угоди в надії на те, що вони будуть захищати Римську імперію від гунів.