Realističke opere su se bavile stvarnim, svakodnevnim životom i društvenim pitanjima. Umjesto mitoloških ili povijesnih tema, fokus su bile priče o radničkoj klasi, siromaštvu, socijalnim nepravdama, moralnim sukobima, obiteljskim odnosima itd. Ove opere su često imale socijalno-kritički ton.