Según las guías clínicas de la Academia Americana de Pediatría (AAP) y el Colegio Americano de Obstetricia y Ginecología (ACOG): la AP se caracteriza por la presencia de acidosis metabólica profunda o mixta (ph < 7,00) en una muestra de sangre arterial obtenida de cordón umbilical; persistencia de una puntuación de Apgar de 0-3 por más de 5 minutos: compromiso neurológico neonatal (ej.: convulsiones, coma, hipotonía) y falla multiorgánica (ej.: riñones, pulmones, hígado, corazón, intestinos).