1) Instrumentos culturales, de educación, de regulación, jurídicos, concertación y participación, financieros y de inversión, económicos:
El Estado establece directrices a través de la Constitución, leyes, normas y políticas ambientales. La eficiencia de un instrumento de política ambiental depende de varios componentes, como las perspectivas de los actores involucrados, el contexto financiero, político y social, el marco legal y las habilidades de gestión. Los instrumentos ambientales se dividen en regulación directa, administrativa, económica y educativa.
1.1. Instrumentos de regulación directa
Los instrumentos de regulación directa se basan en leyes que establecen metas para mejorar el medio ambiente y proteger los ecosistemas. Utilizan la coerción y sanciones como mecanismos de intervención para ejercer control normativo en diversos sectores de la sociedad. Estos instrumentos son destacados en la gestión ambiental.
1.2. Instrumentos administrativos:
Los instrumentos administrativos se refieren al otorgamiento de licencias, permisos y otros mecanismos para obtener el derecho de utilizar los recursos naturales según las leyes. La licencia ambiental es el instrumento más común en esta categoría.
1.3. Instrumentos económicos:
Los instrumentos económicos utilizan la economía para incentivar comportamientos económicos y ambientales. Aunque tienen un papel secundario en la regulación de emisiones y conservación ambiental, se han implementado avances como la regulación de calidad ambiental y multas para el incumplimiento. Estos instrumentos buscan internalizar los costos ambientales y asignar un valor monetario a los daños. Además, se utilizan mecanismos de recaudación de capital para financiar proyectos ambientales, como la participación en impuestos a la propiedad inmueble, transferencias del sector eléctrico, el Fondo Nacional de Regalías y tasas retributivas o de descontaminación.
1.4. La información, educación e investigación en el área ambiental:
El conocimiento y la información son fundamentales para formular políticas ambientales sólidas y generar conciencia social sobre las problemáticas ambientales. La educación ambiental, como parte de la Política Nacional de Educación Ambiental, es responsabilidad de las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR) y busca fortalecer métodos interactivos, competencias técnicas y una cultura regional comprometida con el manejo sostenible de la naturaleza. Las CAR también participan en la evaluación de proyectos ambientales escolares.