A causa della Grande Depressione , Armstrong, come molti altri americani e soprattutto neri americani, ha avuto difficoltà a trovare lavoro. Nel 1932, circa la metà dei neri americani era disoccupata, alcuni licenziati dal lavoro semplicemente perché i bianchi americani erano disoccupati. Armstrong decise di ricominciare da capo a Los Angeles, trasferendosi lì nel maggio 1930. Trovò lavoro nei club e continuò a registrare dischi.